大陆法系中最重要的民法典《德国民法典》于1896年7月14日获得参议院同意，这是经过20余年编订，继《拿破仑民法典》百年内无人出其右的另一部影响世界的法典。

在立法技术方面备受称道的《德国民法典》，分总则，后债，物权，亲属，继承五篇，在编以下分章、由章而节，由一般到个别，由抽象到具体，体系十分合理，逻辑性极强。

他里程碑的特质深深影响世界各国的立法，包括中国与日本。

但是伟大的法典通常都是过去灿烂法律文化的结晶，却很难成为孕育未来的种子，有人说《德国民法典》虽然说是19世纪之子，却并非20世纪之母。

1896年9月23日，中国速记教育的先驱沈学在《申报》上曾刊登一篇广告：余创制18笔，译五大洲方言，无论哑聋写读之易，古今没有，余志广播并不图利，将有域外之游，先试之本国。

为此，沈学每天下午2~4点在上海《一林春》或《徐园》茶馆向群众面授速记，这是中国速记推广的最早记录。

出生于江苏吴县的沈学，仿效中国传统《八卦》原理，参照英国皮式速记样式，进行汉语速记创作，历经5年，于1895年用英文写成或翻成中文《盛世元音》一书，当时还有蔡锡勇的《传音快字》及力捷三的《闽腔快字》，是为中国速记萌芽期的鼎盛之时。

清朝末年推行宪政的资政院与民国前期的国会记录，许多都是由这些受过专业训练的人士，作的现场速记。

1895年12月法国卢米埃兄弟在巴黎试映电影，开创了电影世纪后，仅半年多的时间，电影就传到了中国，1896年8月1日（一说11日），一位法国游客在上海徐园的茶楼《又一村》放映了一部短片，这是在中国第一次放电影。

和在国外的情形一样，这部电影是穿插在戏法，烟火与文虎等游艺节目中放映的，多为法国的一些纪录片。

此后两年，来自美国、俄罗斯、意大利以及葡萄牙的几位商人先后在天华茶园、奇园、升平茶楼与跑冰场等地点进行商业放映，使电影在此大都会渐成气候。

1902年电影进入北京，1904年，电影放映机和几部影片成为慈禧太后70寿辰的贺礼。