根据中英签署的《招工章程》，1904年8月1日一批将近2000人，来自河北与山东的华人来到南非，被直接送入金矿，每日工资仅30先令，不及欧洲工人的十分之一。

自十九世纪末，南非便通过许多法律毫不掩饰他们对华人的蔑视和嘲讽，这年更是颁布36款针对华人的禁令，包括华人不得进入或在殖民地居留，任何短暂走访，都必须向当地官员报告，任何赌博罪行再犯的华人服刑后将被遣返回国等。

一个多月后，近百名华工联名上书，对华工检查必须留指印，要脱光全身检查胎痣，并将指印和胎痣登记在证件上的做法提出抗议。

很快的，因不堪虐待而激起的闹事罢工和逃亡愈演愈烈，原定4年的在华招工合同被迫在1906年年底终止。

1903年，慈禧太后允许地方办女子学堂，满族人惠兴不顾家人反对，仅募得资金300多银圆,便在杭州开始筹办当地最早的女子学堂《贞文女子学堂》，时间是1904年6月26日。

历经辛苦，贞文女子学堂终于建成，在开学典礼上，惠兴割破手臂说：倘这女学校半途停废，我必要把这身子，来殉这学校。

惠兴一直很艰难，不断有人上门讨债，最终无奈之下，惠兴决心履行诺言“以身殉学”，她写了绝命书后服下大量鸦片气绝身亡，临终前让人把绝命书交上去，并说那样学校就会有多年经费了。

惠兴之举震动全国，地方联名上书朝廷，慈禧下旨兴建牌坊，北京梨园名角为之义演筹款，浙江官府更是将之收为官立并改名《惠兴女学堂》，即今日的《惠兴中学》。

惠兴死时才35岁。

俄国于中日甲午战争之后，逼清政府接受《中俄密约》进而强行向中国租借旅顺大连，这个原本是日本甲午战争到手的战利品竟然变成了俄国在远东的不冻港，而且处处掣肘日本独占中国东北与朝鲜半岛的企图。

1904年2月8日，日本在旅顺口发射16枚鱼雷，偷袭重创俄国最好的3艘舰只，揭开了日俄战争的序幕；清政府被要求让出东北地区作为战场。

一年半后，这个在中国领土上进行的日俄战争结束，日俄两国签订朴茨茅斯和约，俄国除退出库页岛南部，更将旅顺大连的租借权，以及长春至旅顺的铁路与相关财产和煤矿等，直接转让予日本；大清政府则继续保持他之前宣布的“局外中立”。