根据毛泽东的生平大事年表，1956年4月27日，毛泽东在怀仁堂一份提倡火葬的倡议书上第一个签名，确认他死后实施火葬；一同签名的还有其他136人。

毛泽东曾在1963年罗荣桓去世后，与他的护士长吴旭君深谈生死问题，谈到他的五种可能死法，包括开枪打死，火车翻车撞车，游泳淹死，细菌钻死与坠机摔死等。

他还具体说明火化后的处理，“我在世时吃鱼比较多，我死后把我火化，骨灰撒到长江里喂鱼。”

当时吴旭君不以为然，但毛泽东依然坚持“照此办理大有好处，留下我的遗体会增加人民的负担。”

自1955年11月起，中国教育部门即开始在中小学推广普通话教学，到了1956年2月6日，国务院发布《关于推广普通话的指示》，便有了更具体的规定与推广时间表。

该指示点明了普通话的定义，这就是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以现代白话文为语法的生活话语，要在在文化教育系统中和人民生活各方面推广这种普通话。其中还要求，到了1960年，小学三年级以上的所有学生都基本上会说普通话。

40多年后的1998年还不断推广并规定了，每年9月份的第三周为全国推广普通话的宣传周。

1956年8月30日，毛泽东在全国人民代表大会的预备会议上，提出了被开除“球籍”的比喻，要求全国上下团结一切力量，搞好建设。

毛泽东比较了一下，中国有6亿人口，世界第一，但是钢铁产量一年只有几十万吨，1956年也不过400多万吨，美国建国只有180年，它的钢在60年前就有400万吨。

论对地球的贡献，中国只能被人看不起。

他强调，中国有那么多人，有那么一块大地方，资源那么丰富，又搞了有优越性的社会主义，结果搞了五六十年还不能超过美国，像个什么样呢？

毛泽东结论道：那就要从地球上开除你“球籍”！