《五一六通知》下发，正式开始文化大革命后没几天，1966年5月25日，第一张大字报贴出，由北京大学哲学系总支书记聂元梓等7人撰写，题为《宋硕、陆平、彭珮云在文化革命中究竟干些什么》，严厉批判直指北京大学党委。

四天后，清大附中成立了第一个学生红卫兵，七天后《人民日报》刊出社论要把所有的资产阶级权威与学者打倒。此后局势迅速发展，全国大中学校学生纷纷起来造反，反对学校党委领导。

聂元梓的这份大字报在中央广播电台向全国全文播放后，被毛泽东称赞为“全国第一张马列主义的大字报”。

1966年5月7日，毛泽东看完《搞好部队农副业生产报告》后，给林彪写了一封信提到：解放军应该是一个大学校，要学政治，军事，文化，还要能从事农副业生产并办一些中小工厂；工人农民也是这样，以工农为主，也要兼学军事，政治与文化。

这项《五七指示》后来变成各地的《五七干校》，强调体力劳动，反对只重视脑力，使大量知识分子和干部下放农村。

有人分析认为，这项逐步消灭分工，消灭商品，力求平均主义的指示，是毛泽东从1958年建立人民公社供给制以来，一直坚持的社会主义模式，有其合理因素，但也流于左倾空想。

1966年1月17日美国军事演习过程中，遗失一枚爆炸威力相当1250颗广岛原子弹的氢弹。

当天共有9架飞机在靠近西班牙的地中海上空进行演习，其中一架B52轰炸机携带4枚氢弹。就在加油机空中加油时不慎相碰，B52一个发动机爆炸，两机顿时变成两团火球，驾驶员推落4枚保了险的氢弹后，弃机跳伞。

4枚氢弹都系着降落伞缓缓落地，但现场只找到了3枚，另外1枚美军出动24艘舰艇，耗资8400万美元，3个月后才从海底打捞上来。虽然氢弹上了保险，但这样的坠落还是有铀与钚的轻微泄漏，并且污染了100公顷土地；美国只得刮走这些脏土，运回美国作深埋处理。